PHOTOGRAPHY: NADINE DERUYCK 

ARTISTIC DIRECTOR: JEAN-LUC VANDAMME

Since the early 90s, Jean-Luc Van Damme has been visiting South Africa as a filmproducer. During one of his trips with Nadine Deruyck, they conceived the idea of developing a photographic project in a Cape Town township. In early 2024, they decided to bring this vision to life in Imizamo Yethu township, also known as Mandela Park, situated in Hout Bay, south of Cape Town.

Imizamo Yethu (Xhosa, meaning "Our Efforts" and commonly known as Mandela Park) faces significant challenges including poverty, crime and unemployment rates exceeding 40%. Despite these hardships, the township is uniquely situated within a residential area that provides substantial employment opportunities for its residents. The township hosts two free schools — a primary and a secondary school — where uniforms are mandatory. 

This initiative highlights the daily lives of the residents of Imizamo Yethu.

The exhibition features two types of portraits: one capturing inhabitants in their natural environments, and another in a formal headshot style against a black backdrop.

Special recognition to Wonga, Tseko, and Sobs for their contribution, providing security during the project.

Additionally, special thanks  to Allison Ellard for her involvement in making the project possible.


Depuis le début des années 90, Jean-Luc Van Damme visite l'Afrique du Sud en tant que producteur de films. Lors d'un de ses voyages avec Nadine Deruyck, ils ont eu l'idée de développer un projet photographique dans un township de Cape Town. Début 2024, ils ont décidé de concrétiser cette vision dans le township d'Imizamo Yethu, également connu sous le nom de Mandela Park, situé à Hout Bay, au sud de Cape Town.

Imizamo Yethu fait face à des défis significatifs, notamment la pauvreté, la criminalité et un taux de chômage dépassant 40 %. Malgré ces difficultés, le township est stratégiquement situé au sein d'une zone résidentielle offrant de nombreuses opportunités d'emploi à ses habitants. Le township abrite deux écoles gratuites — une école primaire et une école secondaire — où le port de l'uniforme est obligatoire.

Ce travail photographique dépeint la vie quotidienne des résidents d'Imizamo Yethu, dans le but de mettre en lumière leurs expériences et leurs réalités. Ce projet ne se contente pas de documenter la vie des habitants du township, il sert également de plateforme pour mettre en avant leurs histoires et leurs défis à travers l'art de la photographie.

L'exposition présente deux types de portraits : l'un capturant les habitants dans leur environnement naturel, et l'autre dans un style de portrait formel en tête-à-tête sur fond noir.

Nous remercions spécialement Wonga, Tseko et Sobs pour leur contribution, et pour avoir assuré la sécurité du projet.

De plus, des remerciements particuliers sont adressés à Allison Ellard pour son implication dans la réalisation du projet.

Sinds de vroege jaren 90 bezoekt Jean-Luc Van Damme Zuid-Afrika als filmproducer. Tijdens een van zijn reizen met Nadine Deruyck ontstond het idee om een fotografisch project te ontwikkelen in een township bij Kaapstad. Begin 2024 besloten ze om deze visie tot leven te brengen in Imizamo Yethu township, ook bekend als Mandela Park, gelegen in Hout Bay ten zuiden van Kaapstad.

Imizamo Yethu staat voor aanzienlijke uitdagingen, waaronder armoede, criminaliteit en een werkloosheidspercentage van meer dan 40%. Ondanks deze moeilijkheden ligt de township op een unieke locatie binnen een woongebied dat aanzienlijke werkgelegenheidskansen biedt voor haar inwoners. De township herbergt twee gratis scholen — een basisschool en een middelbare school — waar schooluniformen verplicht zijn. 

Dit initiatief belicht het dagelijks leven van de inwoners van Imizamo Yethu.

De tentoonstelling omvat twee soorten portretten: één waarbij inwoners worden vastgelegd in hun natuurlijke omgeving, en een ander in een formele headshot-stijl tegen een zwarte achtergrond.

Wonga, Tseko en Sobs stonden in voor de security en communicatie met de bewoners  tijdens de duur van het project.

Speciale dank aan Allison Ellard voor haar betrokkenheid en het mogelijk maken van het project.